动物是如何感应磁场的？动物在长距离迁徙过程中是如何实现导航的？长期以来这一直是生命科学研究中最引人注目的谜团之一，也是自然科学领域的一颗尚未被摘取的明珠。新葡萄8883官网AMG谢灿课题组通过多年艰苦的研究首次发现了动物磁感应受体基因，该基因编码磁感应受体蛋白MagR。MagR蛋白与光受体蛋白Cry一起共同组成一个光磁偶联复合物。他们成功解析了这一光磁偶联复合物的结构，并根据该结构提出了动物感知地球磁场、实现迁徙导航的分子模型。动物磁感应受体MagR的发现是磁遗传学研究领域中的一个重大突破，它将极大地促进未来人类应用磁场控制生物大分子的性质、调节生物的行为。

      该研究成果2015年11月16日在线发表于国际著名科学期刊Nature Materials。北大新葡萄8883官网AMG的两位博士生覃思颖和银行为文章的共同第一作者，谢灿为通讯作者。清华大学王宏伟、北大生科院罗述金、中科院生物物理所阎锡蕴和蒋太交、中科院物理所赵忠贤和董小莉参与了合作。

动物导航的生物指南针模型（modified from Qin et al. Nature Materials, advance online publication, 16 November 2015 (DOI 10.1038/nature4484）